Naukowcy z Politechniki Wrocławskiej potraktują solankę jak „płynną kopalnię” cennych minerałów

Politechnika Wrocławska jest jedyną polską instytucją, która będzie pełnić rolę lidera projektu w konkursie EIC Pathfinder Challenges – jednego z najbardziej prestiżowych instrumentów finansowania nauki w ramach programu Horyzont Europa. Międzynarodowe konsorcjum pod kierownictwem dr. hab. inż. Sławomira Porady z Wydziału Chemicznego będzie dysponować budżetem blisko 4 mln euro. Ma je wykorzystać na wizjonerskie badania związane z odzyskiwaniem cennych surowców z odpadów w postaci solanki.

Projekt BrinE-loop (Innovative Process Loops and Materials for Electrified Brine Valorization), koordynowany przez Politechnikę Wrocławską, został wybrany w kategorii technologie „waste-to-value”. Jego celem jest zrewolucjonizowanie sposobu, w jaki patrzymy na odpady z procesów odsalania wody. Znaczna część badań przeprowadzona zostanie w laboratoriach PWr.

Badania mają pomóc znaleźć zastosowanie dla stężonej solanki powstającej w ponad 21 tys. instalacji działających na świecie. Naukowcy zamierzają potraktować solankę jak „płynną kopalnię” cennych minerałów i surowców strategicznych.

– Nasza wizja opiera się na stworzeniu zamkniętego obiegu, w którym solanka z odsalania przestaje być odpadem, a staje się źródłem strategicznych surowców, takich jak magnez czy lit – wyjaśnia dr hab. inż. Sławomir Porada z Politechniki Wrocławskiej. – Chcemy udowodnić, że dzięki zaawansowanym procesom elektrochemicznym możemy nie tylko chronić środowisko, ale też realnie wzmacniać niezależność surowcową Europy.

Politechnika Wrocławska będzie koordynować współpracę partnerów z kilku europejskich ośrodków naukowych i technologicznych. W skład konsorcjum wchodzi także holenderska firma IonIQs B.V., specjalizująca się w technologiach separacji, oraz trzy uczelnie: Université libre de Bruxelles, Norwegian University of Science and Technology i University of Bremen.

– Każdy z partnerów wnosi unikalną wiedzę, od syntezy nowych materiałów po modelowanie skomplikowanych procesów transportu jonów – podkreśla naukowiec z PWr. – Ten interdyscyplinarny miks jest niezbędny, by stworzyć technologię, która w przyszłości wyjdzie z laboratorium i znajdzie zastosowanie w przemyśle.