77 lat temu ponownie otwarto zoo we Wrocławiu. Tak ogród wyglądał po wojnie [ZDJĘCIA]

Historia wrocławskiego zoo sięga połowy XIX wieku. Prace nad jego powstaniem w ówczesnym Breslau rozpoczęto już w 1863 roku. Budowa trwała dwa lata, a oficjalne otwarcie ogrodu nastąpiło 10 lipca 1865 roku. Na początku prezentowano tam 189 zwierząt, w tym daniele, niedźwiedzie, lamy, strusie, sarny, wielbłądy i wilki. W kolejnych latach kolekcja sukcesywnie się powiększała, a zoo cieszyło się dużą popularnością.

Poważne trudności pojawiły się w czasie I wojny światowej. Braki żywności i trudna sytuacja gospodarcza sprawiły, że wiele zwierząt padło z głodu, a inne sprzedano do ogrodów zoologicznych w innych miastach Niemiec. Po wojnie udało się odbudować kolekcję, a do 1945 roku w zoo żyło już około 2000 zwierząt.

Niestety, II wojna światowa przyniosła kolejne zniszczenia. W czasie oblężenia Festung Breslau zginęło około 85% zwierząt. Część uciekła z klatek, inne zostały zabite podczas bombardowań i ostrzału artyleryjskiego. Po wojnie teren zoo był zdewastowany, a obiekty zniszczone.

Wraz włączeniem Wrocławia do Polski rozpoczęto starania o odbudowę ogrodu zoologicznego. Już w 1947 roku, z inicjatywy Karola Łukaszewicza, ruszyły prace przygotowawcze. Oficjalne otwarcie nastąpiło 18 lipca 1948 roku. Ogród prezentował wówczas około 150 zwierząt reprezentujących 60 gatunków. Część z nich przetrwała jeszcze czasy niemieckie, inne sprowadzono z polskich ogrodów zoologicznych i prywatnych kolekcji.

W połowie lat 50. zoo otrzymało od miasta nowe tereny na wschód od dotychczasowej powierzchni, co umożliwiło jego dalszy rozwój. Dzięki kolejnym inwestycjom wrocławskie zoo stało się jedną z największych atrakcji turystycznych miasta.

Obecnie wrocławskie zoo to największy ogród zoologiczny w Polsce. Na powierzchni 33 hektarów mieszka około 12 tysięcy zwierząt z ponad 1,1 tysiąca gatunków. W 2014 roku otwarto Afrykarium – unikatowy na skalę światową kompleks poświęcony afrykańskim ekosystemom wodnym. Zoo pełni dziś nie tylko funkcję rekreacyjną, ale przede wszystkim edukacyjną i naukową. Prowadzi aktywną działalność w zakresie ochrony gatunków zagrożonych wyginięciem, m.in. poprzez Fundację DODO oraz programy hodowli zachowawczej.